自由的代价究竟有多大？对卡梅隆-托马斯来说，那就是900万美元。

在休赛期与篮网的反复谈判后，托马斯最终选择了一年600万美元的资质报价，并附带交易否决权，把自己的命运紧紧握在手中，即使因此损失了不少薪水。

篮网给托马斯提供了两个方案：一个是两年3000万美元的合同，第二年为球队选项；另一个是一年950万美元加150万美元激励奖金，但托马斯必须放弃交易否决权。

这两个方案都与托马斯的心理预期相去甚远。托马斯对自己的报价坚持很坚定，我之前写过，他认为自己不输给那些拿3000万年薪的后卫，所以他也希望得到3000万的续约合同，而篮网的报价与此相差甚远。

其实，第一个方案在我看来还算不错，至少第一年1500万美元是保障的，只是未来存在不确定性，篮网可能会将他交易到他不愿去的球队。为了争取自由身，托马斯最终牺牲了近900万美元的薪资，确实展现了他的决心。

下一赛季合同执行完毕后，托马斯将成为完全自由球员，拥有广阔的选择空间，但前提是他必须在资质报价合同期内打出一个相对出色的赛季。

在23-24赛季，托马斯出战66场，场均贡献22.5分、3.2个篮板和2.9次助攻，三分命中率为36%；上赛季他仅出场25场，场均24分、3.3个篮板和3.8次助攻，三分命中率35%。这两季的表现是他自信的来源。

但篮网方面需要考虑更多因素。首先，作为一支摆烂球队，数据存在水分，托马斯的整体效率只能算联盟中游水平。其次，他的打法并不适合成为重建球队的核心，更多是一个纯粹的得分手。

尽管上赛季托马斯有意增加传球，但他场均3.8次助攻伴随着2.5次失误，说明他并不适合担任持球核心。让他专注投篮和突破可以，但让他负责传球组织，他就显得不自在。

此外，他的防守水平甚至不如组织能力，几乎是联盟中防守最差的后卫之一，需要队友帮忙弥补防守漏洞。但他真的能达到特雷-杨或东契奇那样的水准吗？

最关键的，也是我认为篮网始终不愿给他两千万年薪的重要原因，是他的出勤率。上赛季腿筋伤病让他断断续续只打了25场。篮网上赛季给他超过32%的使用率，显然是想培养他成为核心，但伤病让双方都很失望。

职业生涯四个赛季里，托马斯单赛季最多出场67场，出勤率并不理想。面对这样一个缺点明显、防守难以提升且出勤成疑的球员，篮网管理层在签大合同时自然非常谨慎。

当然，签下资质报价并不代表双方关系就破裂了，布里奇斯和黄蜂的例子就很积极，签下资质报价后，布里奇斯第二年与黄蜂续签了三年7500万美元的合同。

但对托马斯来说，他的球权肯定不会像以前那么多了，篮网不太可能给一个有离队意向的球员大量出手机会。今年篮网首轮疯狂选了五个新秀，像俄罗斯的控卫杰明和法国的锋卫摇摆人特拉奥雷都需要球权培养，实际上今年篮网首轮选了四个后卫或锋卫摇摆人。

所以下赛季托马斯得与这些年轻人竞争上场时间，最理想的情况是他还能保持场均20分以上的表现，最糟糕可能跌出首发，出场时间减少，逐渐变得平庸。将未来赌在下赛季，对托马斯来说是走投无路的无奈之举。

无论如何，这个休赛期四大受限制自由球员中，终于有一位尘埃落定。剩下的三人还在拉锯，库明加看起来接受资质报价的可能性很大，勇士给的条件类似，比托马斯高一点，是两年4500万美元，第二年球队选项，但库明加尚未接受。

吉迪是我认为最有望签长约的球员，他要价三千万，公牛愿意给两千万，最终可能会在两千万左右达成协议。76人的格莱姆斯，最终可能还是签一份千万级的短期合同。

10月1日是接受资质报价的截止日期，在此之前，这个休赛期的最终悬念，尤其是库明加与勇士之间的拉锯战，肯定会有结果。