北京时间10月1日,库明加将满23岁,他与勇士达成了一份为期两年的合同,价值4850万美元,第二年为球队选择权。看似这场关于库明加的风波终于告一段落,但事实并非如此,著名美媒CBS体育指出,还有三大悬念未解。
第一,库明加还会被交易吗?
合理的推断是“会”。除了老板拉科布,勇士队内似乎没有人真正想留住库明加,而库明加本人也极力寻求离开勇士。这是一种“无奈的结合”——只要出现对勇士有利的分手机会,他们很可能立刻促成交易。
不过在此之前,双方都有充分的动力让库明加表现出色。对勇士来说,如果库明加发挥优异,他们要么得到一名拿着“高性价比合同”、能够帮助季后赛的核心球员,要么获得一枚价值不菲的交易筹码。对库明加而言,这段时间是“为下一份合同做试镜”:这也是他为何选择两年合同,而非勇士最初提出的“三年(第三年为球队选项)合同”——他希望提前一年获得自由球员身份。此外,相较于选择“一年790万美元的资质报价”,这份合同中“第二年受保障”的条款,也让他在赛季中对其他潜在交易球队更具吸引力。
总体来看,这份合同的结构本身就为“2月交易截止日前随时交易库明加”留下了可能性。这让人联想到2019年夏天:勇士通过杜兰特先签后换得到拉塞尔,但从未真正想留下他,拉塞尔与勇士体系不合,无论公开说法如何,“交易他”始终是球队的真实计划。如今对库明加,勇士很可能仍在执行相似的剧本,续约只是为他们争取更多时间。
第二,库明加的定位会是什么?
这个问题颇具看点。赛季初几个月,勇士会更倾向于“以球队最大利益安排库明加的角色”,还是“为了提升他的交易价值,有意突出他的优势”?
库明加曾公开表达希望获得首发位置,但他大概率无法如愿。即使中锋霍福德是“纯射手型中锋”(这对勇士来说可能是重要的争冠补强),库里一人的牵制力堪比“1.5个球员”,但一套阵容中很难容纳三名“非射手”——巴特勒和格林已占据两个名额,第五个首发位置更可能留给投篮能力更强的球员,比如波杰姆斯基,甚至希尔德。
不过,科尔今年夏天表示,本赛季他更愿意尝试“巴特勒+库明加”共存的阵容。上赛季巴特勒加盟后,科尔因“两人搭档缺乏空间感”,几乎将库明加排除在轮换之外;但当库里受伤、科尔别无选择时,库明加在对阵森林狼的系列赛中证明了自己:只要有信心、敢于冲击,他能和任何队友相处融洽。
因此,关键不在于库明加是否首发或担任终结者,而在于“只要他在场上,能否被安排到最能发挥优势的位置”。如果科尔仍坚持让库明加担任“无球切入者+偶尔的次要得分手”(库明加认为这低估了他的天赋),即使知道“打出好表现对下一份合同有利”,也难免让人怀疑库明加对该角色的投入程度——他可能会表现消极,甚至期待勇士因“无法忍受现状”而以低价交易他。
但如果库明加能感受到“自己被重视”(即便只是细节上的认可),开局表现出色、团队氛围良好且自信心充足,他完全有潜力争夺“最佳第六人”称号。对勇士来说,这将是最理想的结果——即便库明加本人可能不喜欢“第六人”这个标签。
第三,库明加能为勇士带来多大帮助?
答案是“非常巨大”,无论外界如何评价。他是勇士队中唯一兼具“运动能力、强势持球创造和篮筐终结能力”的球员,而这支球队本质上偏向“老将阵容”,库明加的冲击力对一支志在争冠的队伍来说,可能成为改变局势的关键因素。
诚然,勇士今夏未交易库明加,部分原因是“未能获得满意回报”,但队内也有部分人清楚库明加的潜力,不愿轻易放弃“他打出稳定表现”的可能。
如果库明加能够兑现潜力,勇士的实力将不可小觑——他们已经具备争冠所需的其他关键元素:霍福德的签约意义重大;库里和巴特勒在库里第二轮受伤前,本就是联盟顶尖双人组;巴特勒已证明“在无库里阵容中,他不愿承担主要得分责任”,而如果库明加能接过这一重任,且交易截止日后依然留队,勇士很可能从“二流竞争者”跃升为“顶级争冠热门”。