北京时间10月14日，知名美媒The Athletic对新赛季西部战绩进行了预测。火箭被看低，预计成绩为45胜37负，排名西部第8，需要参加附加赛。排在火箭前面的七支球队及战绩为：1.雷霆（66胜）、2.快船（54胜）、3.勇士（51胜）、4.掘金（50胜）、5.森林狼（49胜）、6.湖人（47胜）、7.马刺（46胜）。

TA对火箭队的分析如下——

休赛期最受关注的焦点之一是火箭是不是过于执着于“双中锋前场阵容”？值得一提的是，这套阵容曾在2025年季后赛中为球队带来了不少精彩表现。当然，引进杜兰特的交易是火箭休赛期的头条新闻，但新赛季开始后，大家更关心的是这套“体型庞大”的轮换阵容，实际运作起来是否可行。

火箭队已经拥有一名全明星中锋申京，并通过交易得到了37岁的杜兰特（目前最适合的位置是大前锋）。即使如此，球队还签下了亚当斯（3年3900万美元）、芬尼-史密斯（4年5400万美元），与小贾巴里·史密斯续签了5年1.22亿美元合同，此外还签下了卡佩拉（3年2100万美元），并以杰夫·格林作为“保险选项”。

更值得注意的是，火箭队还有三名“风格硬朗但投篮不稳定”的侧翼球员——伊森、泰特和奥科吉，这三人在“以小打大”时担任大前锋角色表现最佳。另外，球队最有潜力的年轻球员阿门·汤普森，上赛季大部分时间担任首发大前锋。

那么，这套阵容应该如何搭配？特别是在球队唯一可靠的后卫范弗利特因前交叉韧带撕裂赛季报销后，问题变得更加复杂。

预计阿门·汤普森将成为关键人物——无论防守哪个位置，他基本都会以“全职控卫”的身份带领球队。范弗利特的缺阵，也许给了火箭一个机会：尝试那些原本可能“永远不会出场”的阵容组合。前场方面，大家猜测火箭可能会让小贾巴里·史密斯与杜兰特组成“双塔前锋”，但两人都不擅长外线追防；而且史密斯理论上的“空间型打法”和“错位低位进攻潜力”也因他几乎不会运球的弱点而受限。

从阵容结构来看，除了阿门·汤普森，火箭队只有两名后卫——其中至少一人需要在第二阵容中承担大量出场时间。这就带来了另一个重要问题：谢泼德能否胜任轮换角色？

这位2024年的探花秀，曾在2024年夏季联赛表现出色，但上赛季几乎没有上场机会，2025年拉斯维加斯夏联也暴露了不少短板。不过，他的远投能力和抢断嗅觉如果发挥出来，将极大缓解火箭“轮换衔接”和“空间拉开”的难题。如果谢泼德不能胜任，阿隆·霍勒迪只能为火箭提供“合格轮换水准”，难有更多亮点。

但单论天赋，这支火箭队堪称“猛兽级”——尤其是如果杜兰特能保持全明星水准。汤普森虽无投篮能力，但凭借出色的运动能力和防守，能每晚带来震撼表现；申京和伊森已成为对手的“麻烦制造者”，且年龄尚轻，仍有很大提升空间；如果谢泼德能进入轮换，火箭将拥有“10人深度”的阵容，甚至第三中锋卡佩拉的实力也强于许多球队的替补中锋。

从更宏观角度看，火箭仍处于“关键发展期”，需要做出一系列“艰难抉择”。伊森即将面临续约谈判，汤普森一年后有资格签潜在顶薪续约合同。此前，火箭因“无出场时间”放弃了惠特莫尔；在杜兰特交易中送走了杰伦·格林；如果球队计划留下杜兰特（他2026年成为自由球员，但大概率续约），或许还需再进行一次“阵容整合”交易。小贾巴里·史密斯的续约合同，在某种程度上类似于杰伦·格林的合同——其薪资规模能让他明年夏天成为“薪资匹配工具”。

另一个艰难决定是：是否像引进杜兰特一样，再做一次“押注式”交易？火箭队的资产依然非常丰厚：他们拥有太阳队2027年和2029年两个无保护首轮签（这可能是所有争冠球队中最优质的交易筹码），以及2027年与篮网战绩互换的选秀权。如果有合适球员进入交易市场，火箭完全有能力出手——这也是他们新赛季“最高上限”的可能性。有观点认为，不与伊森续约，是为了将他保留为“赛季中期可交易合同”，尤其考虑到火箭目前没有到期合同可用。

即使处于最坏情况，火箭的实力也不会太差。虽然在解决阵容适配问题时（尤其是赛季初期缺少范弗利特的情况下）可能会有些波折，但凭借汤普森、申京与杜兰特的组合，火箭仍将是“必看球队”。相比一些乐观观点，我们对这支球队的预期更为谨慎——他们在前场引援方面确实“用力过猛”，导致范弗利特受伤后，后卫线陷入“无人可用”的困境。但必须强调：如果火箭能再完成一笔重磅交易，那么其他球队就要提高警惕了。