北京时间10月20日，火箭队新赛季揭幕战临近，《休斯顿纪事报》发表文章解析火箭和杜兰特的合作，内容主要包括——

主教练乌度卡坚决表示，火箭队不愿牺牲自身特色去变成“杜兰特秀”，而杜兰特则坚持自己只是想融入团队。那么，火箭希望杜兰特完成什么任务，而杜兰特又需要火箭提供什么条件呢？第一个问题相对容易回答。

火箭队最大的短板在上赛季季后赛中暴露无遗，那就是在半场阵地进攻中缺少关键得分点，这正好契合了杜兰特的强项。37岁的杜兰特依然被认为是联盟历史上最顶尖的单打得分手之一。在防守端，他的身高和换防能力与休斯顿的防守体系非常匹配。

火箭控卫范弗利特的前交叉韧带断裂，可能会让杜兰特承担比原计划更多的组织任务，虽然乌度卡推崇“团队组织进攻”，这同样需要阿门、谢泼德和申京的参与。

火箭队仍在探索每位球员在进攻端的定位，杜兰特表示这个调整过程可能需要几周甚至几个月。同时，他对年轻球员的影响已经显现出来。

“我从KD身上学到最宝贵的就是他的职业态度，”阿门-汤普森说道，“有时候我觉得自己够努力了，但看看KD——他快40岁了，依然比我更拼，拼得非常彻底。”

关于杜兰特的身体耐久性（他上赛季出战62场）和范弗利特留下的组织空白，外界仍有疑虑。但火箭经历过季后赛，保留了大部分轮换阵容，并引进了一位超级得分手。那么，为什么他们不应被看作夺冠热门呢？

“我认为火箭的目标应该是争夺总冠军，”火箭前锋小贾巴里-史密斯说，“我觉得队内所有人都坚信我们有能力实现这个目标，这一点不容模糊。这是我们要传达的态度……我们相信自己已经准备好了。”

球场上的契合度只是杜兰特选择加盟火箭的原因之一。

他加盟火箭，部分原因是基于人际关系。杜兰特曾在其他NBA球队与现火箭队友杰夫-格林、亚当斯和奥科吉共事过。他还曾在国家队和篮网队接受过乌度卡的指导。篮网教练组中曾有火箭助教罗亚尔-艾维，他是杜兰特的亲密好友，比杜兰特早几年在德克萨斯大学打球。杜兰特的两位大学队友奥古斯丁和皮特曼如今也在火箭担任球探和篮球运营职位。

如果把火箭队比作一张网络，杜兰特就是处于核心位置的关键节点。他表示，走进火箭主场让他感到“自然且顺理成章”。

杜兰特说，职业生涯初期他更看重成就而非人际关系作为成功标志，但如今情况已不同。当然，他渴望再夺一座NBA总冠军，并相信火箭具备夺冠所需的条件。但在职业生涯后期，他不再追逐虚名。

“随着年龄增长，我只想继续前进，就像我之前说的，我享受不断提升和打磨技术的过程，”他说，“你无法单独完成所有事情。小时候我们被教导一切都是关于自己，但在球队中你会意识到团队的重要性远超个人。这是我所有动力的根源。我只是想与优秀的人一起创造非凡。”

多年来，杜兰特频繁遭受批评，许多批评源自他从一支球队转投另一支球队的决定。他在社交媒体上的“挑衅”行为和急停中距离投篮同样出名。

杜兰特确实关心外界对他的看法，但他并不试图改变别人的观点。

“某种程度上，这不会让我失眠，不，我不在乎，但我听到了那些声音，”他说，“听别人说什么和在乎是两回事。我不想表现得像个冷漠无情、无感情、不思考的人。但很多事情我学会了忽略，我明白人们希望自己能像我一样，处于我这样的地位，拥有我所拥有的激情。”

奥科吉过去三个赛季与杜兰特在菲尼克斯共事，他认为杜兰特的自信是他持续高水平发挥的关键之一。

“凯文就是凯文，我们围绕他打球，”奥科吉说道，“他是极其出色的进攻球员。我认为，没有清晰的打法指导，是不可能得到三万多分的。所以他绝对知道该怎么做，并且能适应各种进攻风格。我相信我们会让他做真正的自己。”

火箭队距离NBA总冠军是否只差一位超级巨星？过去20年，每支冠军球队以及NBA历史上的大多数冠军队伍至少都有一名超级巨星。杜兰特认同超级巨星是夺冠的传统必备，但这完全取决于对“超级巨星”的定义。

“我认为超级巨星的关键不在于名号，而在于你的表现，”杜兰特说，“比如贾马尔-穆雷不被视为超级巨星，但他有没有过超级巨星级别的总决赛表现？有的……我觉得比赛的魅力就在于每个人都有潜力达到超级巨星的水平。关键是能否持续保持在那个高度。”

在火箭，杜兰特的“三巨头”搭档是中锋申京和侧翼阿门-汤普森。申京是一名技术型传球中锋，上赛季首次入选全明星，并在今年休赛期获得欧洲杯银牌。阿门-汤普森是一名防守强悍的球员，今年秋天被NBA总经理们评为最有潜力爆发的球员。

本赛季，他们都将适应更高的使用率，申京作为进攻核心，汤普森则承担控球和主要组织的职责。

“这些年轻人只有22、23岁；我在他们这个年龄时都不知道自己适合什么角色，”杜兰特说，“但你已经看到了他们闪耀的天赋。你看到了潜力和持续性的光芒。拥有天赋，也有产出。那么问题是，如何每天都能在那个水平上保持表现，这才是职业球员鲜为人知的挑战。你可以有一场好比赛，一个好赛季，一段好状态，但你能每次上场都保持吗？我认为这正是我们作为球员努力打造的东西。”

杜兰特决心在本赛季结束后继续留在火箭。他签下的续约合同比顶薪少了3000万美元，为火箭提供了更多薪资空间灵活性。火箭在今年夏天与史密斯续约后，以及伊森和汤普森即将获得续约资格时，正需要这样的空间。杜兰特的续约合同还包含2027-28赛季的球员选项。

尽管厌倦了退役话题，杜兰特并未回避表达想在火箭结束职业生涯的意愿。

“我只想一直打球，直到体力不支为止，伙计。不管什么时候到来，就让它到来，”他说，“当你把一生奉献给篮球时，你会好奇像普通人一样生活是什么感觉，按那种节奏生活。但大多数时候，我热爱我所做的事。我喜欢沉浸在NBA和篮球比赛中，我不想让这一切结束。”