资深英超裁判西蒙·胡珀（Simon Hooper）被指派执法曼联与阿森纳的首轮焦点战，赛前就引发了不少质疑。最终，他的判罚果然引发了争议，双方球迷对他的决定都表示不满。

43岁的胡珀职业生涯中执法过9场曼联的比赛，最近一场是在去年12月红魔主场0-2输给纽卡斯尔联的比赛，这是他上赛季执法的唯一一场曼联比赛。然而，在2023/24赛季的揭幕战中，他在曼联1-0战胜狼队的比赛里，被认为漏判了安德烈·奥纳纳在补时阶段出击时对萨沙·卡拉季奇的犯规和点球。

比赛刚开始，胡珀就遭到了指责，姆贝莫的一次大力挥臂击中了对方的脸，阿森纳球迷认为应该判罚红牌。但胡珀的判决表明，这场比赛他的执法尺度将会非常宽松。

第13分钟，阿森纳的首个进球过程充满争议。老特拉福德的观众抱怨威廉·萨利巴拉扯了门将巴因迪尔的手臂，还拉扯了防守的梅森·芒特的球衣。然而，胡珀示意进球有效，VAR视频助理裁判也没有介入。

但巴因迪尔或许只能责怪自己不够强势，他本有机会将球击打出危险区域，但他的左手只是将球折射到后点，让里卡多·卡拉菲奥利头球攻入了被证实为制胜进球的那一球！

曼联的球迷肯定只关注萨利巴的动作，但如果VAR介入，仔细分析定格画面，禁区内到处都是犯规动作。其中，曼联的两名球员明显有犯规行为，库尼亚从后面搂住了对方，而卢克·肖则锁住了对方的脖颈。

VAR应该如何判断？或许可以取消阿森纳的进球，然后改判曼联的防守犯规为点球。曼联主帅阿莫林表示：「我不想谈论裁判。在我看来，对方触碰了守门员，但并不是为了争抢球。但我们需要习惯，以便做到同样的事情。门将必须更强势，推开众人直奔足球而去。我们需要更强，你无法改变规则，所以不得不适应规则。今天，我认为曼联是更好的球队。」

曼联失球，更多被英媒认为是门将巴因迪尔的失误，后者本应做得更好。曼联也曾在角球中以类似的方式试图干扰大卫·拉亚，然而，阿森纳的门将依然强势将球打飞，化解了险情。

如果说丢球被判有效尚可理解的话，下半场常规时间结束前，曼联新援库尼亚在禁区内被萨利巴绊倒的情况，恐怕更多人都认为应该判罚点球。萨利巴试图解围，但只碰到了库尼亚，后者倒地，但胡珀和VAR同样没有判罚点球。

前英超裁判迈克·迪恩试图解释原因，他表示萨利巴的动作是脚对脚的接触（foot on foot contact），他可能想说双方是50对50的争抢机会，都没有触碰到皮球，但曼联10号控制住了来球，因此阿森纳后卫的犯规是必然的。

不过，裁判是曼联不可控的因素，即使遭遇误判，球队本应至少能进球战平，因为红魔在8-2击败阿森纳的经典比赛后首次面对该队单场射门22次，预期进球高达1.59球，却未能把握住机会。

阿莫林总结道：「曼联拥有能够赢得英超任何比赛的球员，我们需要集中精力，忘掉外界的喧嚣。无论谁上场，我们都想赢球。」