过去两个赛季英超的三支升班马均未能保级，这充分说明了英超与英冠之间的差距，也提醒了本赛季的三支升班马。于是桑德兰在今夏转会窗口豪掷1.879亿欧元，签下11名新球员，几乎换了整支队伍来征战英超。其中，前阿森纳队长扎卡重返英超加盟桑德兰，成为黑猫军团的中场核心，整体实力相比英冠时期有了天壤之别。

英超第6轮已进行了7场比赛，冷门频出。曼联失利尚属意料之中，但利物浦和切尔西的失利还是令人意外，热刺则送给排名垫底的狼队本赛季英超首个积分。而桑德兰客场1-0击败参加欧战的诺丁汉森林，展现了最强升班马的强劲实力。

桑德兰前6轮英超战绩为3胜2平1负，积11分，暂列第四。通常升班马的目标是保级，但本赛季桑德兰的实力足以轻松达成这一目标。有趣的是，下轮英超桑德兰将客场挑战曼联，这支最强升班马能否击败正处低谷的曼联？在弗格森时代，桑德兰曾是曼联的“提分利器”，这次黑猫军团能否再度撕开红魔防线？

上图展示了桑德兰今夏转会窗口引进的11名新援的数据，几乎换了整支球队来征战英超，这也是这支升班马如此强势的原因。