撰稿/寒冰 史上最长的世界杯抽签结束后，球迷们终于迎来了盼望已久的结果：尽管12个小组赛制使得大部分比赛强弱差异明显，但法国与挪威的碰面，仍然带来了“哈兰德对决”的最高热度话题。

北美四大职业体育联盟——NFL（橄榄球大联盟）、NBA（篮球）、MLB（棒球）和NHL（冰球）的代表人物悉数亮相，配合穿插的歌舞表演，尤其是知名的《YMCA》，以及美国总统特朗普在场上的表现，比以往世界杯东道主的国家元首更为抢眼，使得这场抽签充满了浓厚的“美式”风格。就像关于足球到底该称为Soccer还是Football的调侃一样，让全球球迷感受到了一丝美式的尴尬。

现场唯一让球迷感受到传统足球氛围的，是熟悉的抽签主持人海蒂·克鲁姆，以及波切利的《今夜无人入睡》和罗宾·威廉姆斯的出现。相比之下，威廉姆斯与妮可·舒可辛格合唱的世界杯官方主题曲《欲望》并未激起球迷对抽签仪式的热情。原本应该成为现场焦点的卡卡和拉丁歌后夏奇拉仅在宣传视频中露面，阿根廷主帅斯卡洛尼和巴西传奇卡洛斯则接受了现场采访，但后者的发言竟未配备英文翻译。

劳伦·希尔表演时与台下参赛队代表和嘉宾互动却无人响应——所有人都在焦急等待抽签结果，结果仪式竟耗时90分钟才揭晓3个东道主球队早已明确的分组。费迪南德在两段宣传视频里的“尬演”引发社交媒体的集体嘲笑，他在抽签开场时的玩笑也导致现场冷场。

抽签正式开始后问题不断。北美冰球传奇格雷茨基把北马其顿念成“北马卡顿”，库拉索念成“科洛克”，甚至连约旦也读错，显然他没有做好充分准备。相比之下，纽约洋基传奇贾奇的发音精准无误，更显得格雷茨基尴尬。网友戏称：“格雷茨基要连续念世界杯参赛队名，才是真正的‘死亡之组’。”

幸运的是最终结果揭晓，传统强队除了法国外基本波澜不惊。英格兰与2018年世界杯的对手巴拿马和克罗地亚同组，巴西也重演1998年小组赛遭遇苏格兰和摩洛哥的局面。揭幕战对阵的墨西哥和南非时隔16年身份互换继续揭幕，这也是意想不到的巧合。

没有更多令人振奋的对决，全球媒体只能寻找其他亮点。例如近两届世界杯冠军都来自C组，这次巴西也被分在C组，且上次夺冠时同样是C组。但博彩公司的赔率并不支持这种“玄学”，抽签结果公布后，西班牙（5.5）位居榜首，英格兰（6.5）次之，法国、阿根廷和巴西（9）并列第三，基本确定将与英格兰或法国在晋级路径同一象限，安切洛蒂和巴西队的世界杯梦想令巴西球迷难以乐观。

国际足联为提升票房和收视率调整赛程，将48支球队分为4个独立的“晋级路径”象限，排名世界前四的西班牙、阿根廷、法国和英格兰各占一象限，确保半决赛前不会碰面。这进一步降低了小组赛的吸引力，但球迷们至少迎来了一个值得关注的“死亡之组”：法国、塞内加尔、挪威和洲际附加赛2胜者（玻利维亚、苏里南或伊拉克）同处I组，姆巴佩与哈兰德两位顶级射手的对决成为最大看点。

本赛季哈兰德和姆巴佩是表现最为出色的锋线球员，哈兰德作为欧洲区世预赛金靴，带领挪威时隔28年重返世界杯。此外，厄德高和瑟洛特组成的“黄金一代”被寄予创造队史最好世界杯成绩的期望。姆巴佩领衔的法国队连续两届进入世界杯决赛，2018年他捧起大力神杯，2022年决赛更上演帽子戏法。哈兰德与姆巴佩两大世界巨星的碰撞，是小组赛中唯一全球瞩目的焦点赛事。

马内率领的塞内加尔素有“法国二队”之称，2002年小组赛首秀击败卫冕冠军法国并闯入八强，2022年世界杯也进入16强。法国名宿亨利特别提醒：法国队与前殖民地球队的对决一向艰难。普遍被视为最弱的洲际附加赛球队，苏里南是“荷兰三队”，伊拉克在洲际附加赛小组中世界排名仅次于民主刚果（第58位），轻视这些球队的对手可能付出代价。

I组法国（世界排名第3）、塞内加尔（第19）和挪威（第29）均位列世界前30，法国和塞内加尔分别是欧洲和非洲排名第二的球队，世界排名上堪称“死亡之组”。在12个世界杯小组中，只有L组同样拥有三支世界排名前30的球队：英格兰（第4）、克罗地亚（第10）和巴拿马（第30），加纳（第72）排名较低但实力不俗，被认为是仅次于I组的另一“死亡之组”。

如果欧洲区附加赛的四支种子队全部晋级，那么拥有三支世界排名前30球队的小组将增加四个，为小组赛增添不少悬念。其中包括A组：墨西哥（第15）、韩国（第22）、乌克兰（第28）；B组：加拿大（第27）、意大利（第12）、瑞士（第17）；C组：美国（第14）、澳大利亚（第26）、土耳其（第25）；以及F组：荷兰（第7）、日本（第18）、丹麦（第21）。美国所在的D组和荷兰所在的F组四队世界排名均在前40，这从世界排名角度看是最强的“死亡之组”，但实际比赛的激烈程度还有待观察。